製品の設計がますます複雑化する現代において、加工技術の選択は製品の品質と生産性を左右する重要な要素です。特に、精密な形状や硬い素材の加工においては、ワイヤー放電加工がその真価を発揮します。

一般的な切削加工は、刃物を用いて材料を削り取る方法です。この方法では、刃物の摩耗や振動によって加工精度が低下したり、ワークに熱が発生して変形してしまう可能性があります。

一方、ワイヤー放電加工は、ワイヤーとワークの間で発生する放電によって材料を溶かすため、刃物による機械的な接触がありません。そのため、以下の点が切削加工との大きな違いとなります。

• 高精度な加工: 微細な形状や複雑な形状の加工が可能です。
• 熱変形が少ない: 局所的な加熱のため、ワークの熱変形が少なく、寸法精度が高い加工が可能です。
• 硬い素材の加工: ダイヤモンドやセラミックなど、切削工具では加工が難しい硬い素材も加工できます。
• 非接触加工: ワークを傷つけることなく加工できます。

ワイヤー放電加工が選ばれる理由は、その高い精度と汎用性にあります。

• 金型製作: 複雑な形状の金型を短納期で製作できます。
• 医療機器: 人体に使用される精密な部品の加工に最適です。
• 航空宇宙産業: 高強度な素材を用いた部品の加工に利用されます。
• 自動車産業: エンジン部品など、高精度な部品の加工に利用されます。

特に、複雑な形状の加工や、微細な穴あけなど、切削加工では困難な加工において、ワイヤー放電加工は高い能力を発揮します。

ワイヤー放電加工では、直径0.25mm程度の細いワイヤー線を使って切断するので、小さい穴だって加工が可能です。

もちろん、ワイヤー線を通す穴は事前に加工しておく必要がありますが。。。

たとえば、厚み2mm x 50mm x 50mm の金属板に、Φ0.5のドリルで穴加工をし、その穴にワイヤー線を通して六角穴をワイヤー加工をしてみました。

六角穴の対辺の長さは0.8mm、六角穴と六角穴の仕切り壁厚は0.1mmの厚みです！

これは切削加工ではできないですね。ワイヤーならではです。